石籠網是使用重型六角網或電焊網制作，內部分為均勻單元并與臨近單元部分相互連接，在內部填充石塊且在使用過程中確保石塊不發生位移的籠型制成品，同時為了提升防腐性能，鐵絲材質石籠網多會做鍍鋅或涂塑等表面處理，目前耐腐蝕性更強的重鍍鋅鋁合金(高爾凡，鋅-5%鋁合金稀土)鋼絲也逐漸普及應用。

石籠網具有網箱、網墊、網袋等多種結構形式，但一般均使用抗風化的堅硬石塊作填料，以確保石籠沉排中不會因磨蝕而很快破碎，從而使石籠網與填料形成一個有機的整體共同發揮作用。

石籠網可用于堤岸防護，或者對整個河床及河岸進行防護，比較適合原始岸坡較緩的河道。以設計枯水位為界，上部為護坡工程，下部為護腳工程。護坡工程是對原始岸坡進行修整處理后再鋪設護坡反濾層及生態格網網墊結構面層，以防止水流沖刷、波浪沖擊、水位變化和地下水外滲侵蝕等對岸坡表面的破壞;護腳工程則采用抗沖材料鋪設于坡腳附近水下河床，形成保護層，防止水流淘刷，達到保護堤岸根基的目的。石籠網最大的優點是生態性，其內部充填的是天然石料，石料之間有間隙，允許植物在其中生長，還可以有針對性地播種合適的植物，具有工程護坡與植物護坡的雙重功效。